Slimība rodas līdz 5 gadu vecumam, bet galvenokārt 2.-3. dzīves gadā. Tajā pašā laikā, ja tā rodas pirms 2. vai pēc 5. gada, tās simptomi ir smagāki. Kavasaki sindroms sākas ar asinsvadu iesaisti (vaskulītu) pirmajās 10 dienās.
Kavasaki sindromu laika ziņā iedala trīs fāzēs:
- akūta stadija divu nedēļu laikā
- subakūta stadija 2-4 nedēļas
- atveseļošanās fāze no 1 līdz 3 mēnešiem
Bojājums galvenokārt notiek sirds asinsvadu un to sieniņu līmenī. Tā rezultātā sablīvējas trombocīti. Veidojas asins receklis (trombs). Pēc tam tas sašaurinās, līdz asinsvads tiek pilnībā slēgts. Nepietiekama sirds muskuļa asinsapgāde līdz pilnīgai asins bezasinsvadu slimībai (išēmija) ir sirds muskuļa infarkta cēlonis. Tam tiek dots laika posms līdz 8 nedēļām.
Papildus miokarda infarktam asinsvada funkcijas pasliktināšanos izraisa arī asinsvada sieniņas bojājums. Tā rezultātā rodas asinsvada sieniņas izliekums (aneirisma). Aneirisma palielina asinsvada sieniņas plīsuma risku. Tas var izraisīt pat pēkšņu nāvi, kas notiek aptuveni 2 % gadījumu.
Akūtajā fāzē ir drudzis, pat virs 40 °C. Tas saglabājas ilgāk par 5 dienām. Ir sastopams nesāpīgs konjunktivīts. Kā raksturīgs simptoms tiek ziņots arī par pirkstu un kāju pirkstu pietūkumu. Pietūkums ir stingrs.
Akūtai stadijai seko ādas izsitumi izsitumu vai nātrenes veidā. Galvenās zonas ir krūškurvis, vēders, daļa zem autiņbiksēm un dzimumorgānu zona. Lūpas ir sausas, saplaisājušas, sarkanas.
Tāpat arī mēle, kurai ir aveņu mēles izskats (dažkārt to dēvē arī par zemeņu mēli).
Šajā stadijā slimībai raksturīga arī dzemdes kakla mezgla palielināšanās, kas skar līdz pat 70 % no saslimušajiem. Mezgls var būt lielāks par 1,5 cm. Daudzsistēmiska saslimšana ietver arī aknu un žultspūšļa bojājumus, kas izraisa sāpes vēderā, vemšanu un caureju. Artrīta rezultātā rodas arī locītavu sāpes un pietūkums.
Pēc divām nedēļām slimība pāriet subakūtā fāzē. Subakūtajā fāzē rodas ādas lobīšanās, īpaši pirkstu un nagu gultņu rajonā. Ja ārstēšana tiek atstāta novārtā, palielinās aneirismas risks. Trombocītu skaits paaugstinās. Atveseļošanās fāzē raksturīga iekaisuma rādītāju samazināšanās.
Par laimi, vairumā gadījumu tiek panākta atveseļošanās. Svarīga ir agrīna diagnostika un ārstēšana. Ja netiek veikta ārstēšana, palielinās komplikāciju risks, bet nelielā daļā gadījumu pat tad, ja tiek veikta ārstēšana.